当国际足联在多哈揭晓2026年世界杯分组抽签结果后,南非全国上下迅速将目光聚焦于A组——这个由东道主之一的墨西哥、亚洲劲旅韩国、中欧老牌球队捷克以及非洲代表南非共同组成的“死亡之组”。尽管本届世界杯扩军至48队,小组出线名额增至前两名,但A组的竞争激烈程度仍令南非媒体普遍感到“既兴奋又焦虑”。
《开普敦时报》评论称:“我们不是陪跑者,而是搅局者。”文章指出,尽管世界排名上南非(第71位)在四队中垫底,远低于墨西哥(第15位)、韩国(第23位)和捷克(第33位),但球队近年来在非洲杯上的稳定表现,尤其是防守组织与快速反击能力,足以对任何对手构成威胁。尤其值得注意的是,南非主帅莫科埃纳强调“心理优势”——球队曾在1998年世界杯小组赛逼平丹麦,并在2002年与巴拉圭战平,拥有面对强敌不怯场的传统。
而《星报》则从历史维度切入,回顾了南非与本组三队的交锋记忆:从未与捷克正式交手;对韩国仅在2000年友谊赛中0比1小负;对墨西哥则有1997年联合会杯2比2战平的经典战役。“这些模糊的历史痕迹反而给了我们一张白纸,”该报写道,“没有包袱,只有机会。”
不过,现实挑战不容忽视。南非媒体普遍承认,球队进攻端创造力不足是最大软肋。过去12场正式比赛仅打入8球,锋线核心勒博·莫迪克的状态起伏成为焦点。相比之下,墨西哥坐拥主场之利(本届赛事将在北美三国举行,墨西哥城是主要赛区之一),韩国则有孙兴慜领衔的欧洲旅欧军团,捷克亦有希克、曹法尔等英超德甲主力压阵。《邮卫报》直言:“如果我们不能在首战对阵捷克时抢下分数,出线之路将异常艰难。”
更微妙的是舆论氛围。作为非洲大陆唯一代表被分入A组,南非承载着整个非洲足球的期v站体育待。当地球迷社群中已出现“为非洲守住尊严”的呼声,社交媒体上#AmaBafanaInGroupA(巴法纳巴法纳在A组)话题持续升温。与此同时,墨西哥媒体将本组称为“文化熔炉”,韩国舆论则谨慎表示“不可轻视任何对手”,而捷克国内甚至有声音认为“避开巴西、法国已是幸运”。
值得玩味的是,气候与赛程也可能成为变数。若南非首战在墨西哥城高原进行,其球员的适应能力将经受考验;而若末轮对阵韩国安排在炎热的得克萨斯州午后,体能储备或成胜负手。南非体育部长近期已宣布将拨款加强高原训练营建设,显示出对细节的重视。
无论如何,对南非而言,A组不仅是一次竞技考验,更是一次重塑国家足球形象的契机。正如资深评论员西蒙·马沙巴所言:“我们或许不是热门,但我们可能是故事的起点。”在世界杯这个全球舞台上,有时候,一个进球、一场平局,就足以点燃整个大陆的希望。
